Τα ποσοστά της σοβαρής παχυσαρκίας που ορίζεται με βάση τον Δείκτη Μάζα Σώματος (ΔΜΣ 40) έχουν αυξηθεί σημαντικά. Η σοβαρή παχυσαρκία σχετίζεται με συνοσηρότητα ιατρικών και συναισθηματικών ή αγχωδών διαταραχών όπως επίσης και με αυξημένη θνησιμότητα. Συχνά οι μη χειρουργικές παρεμβάσεις δεν είναι αρκετά αποτελεσματικές για τη σοβαρή παχυσαρκία εφόσον οδηγούν σε μέτρια απώλεια βάρους και επαναπρόσληψη του σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα.