Tα ψάρια αποτελούν μια κατεξοχήν πρωτεϊνική τροφή. Διακρίνονται σε νωπά, κατεψυγμένα, αποξηραμένα, αλίπαστα, καπνιστά, ιχθυηρά σε ξύδι, άλμη ή λάδι, διατηρημένα αβγά ψαριών ή σκευάσματα π.χ. κροκέτες. Η υψηλή περιεκτικότητα τους σε πρωτεΐνες, ανόργανα συστατικά όπως νάτριο, κάλιο, μαγνήσιο, ασβέστιο, σίδηρος, φώσφορος, θείο, χλώριο, λιποδιαλυτές βιταμίνες Α, D και Ε και υδατοδιαλυτές βιταμίνες με σημαντικότερη τη βιταμίνη Β τα καθιστά τροφή υψηλής θρεπτικής αξίας, ανώτερη τις περισσότερες φορές από αυτήν του κρέατος των διάφορων θηλαστικών. Λόγω της περιεκτικότητας τους σε Ω-3 λιπαρά οξέα και πιο ειδικά του EPA και DHA, των μεγαλομορίων δηλαδή της σειράς, μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων στο αίμα, ενώ παράλληλα αυξάνουν τα επίπεδα της καλής χοληστερόλης HDL. Όταν αυτά μεταβολιστούν μετατρέπονται σε διάφορα συστατικά π. χ. προσταγλανδίνες, προστακικλίνες, θρομβοξάνες τα οποία έχουν ισχυρή αντιαθηρωματογόνο δράση.