Ο σακχαρώδης διαβήτης είναι μια μεταβολική ασθένεια με πολύμορφη αιτιολογία. Χαρακτηρίζεται από σχετική η χρόνια έλλειψη ινσουλίνης με αποτέλεσμα να επηρεάζει το μεταβολισμό των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και των λιπών. Στην πραγματικότητα η διαταραχή αφορά γενικότερα όλο το ενδιάμεσο μεταβολισμό του οργανισμού.