Ο χρόνος που διαρκεί ο αποκλειστικός μητρικός θηλασμός και η ακριβής στιγμή εισαγωγής άλλων τροφίμων αποτελεί θέμα έντονου προβληματισμού διεθνώς. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας συστήνει τον αποκλειστικό θηλασμό του βρέφους τουλάχιστον για τους πρώτους τέσσερις μήνες της ζωής του βρέφους και αν είναι δυνατό μέχρι τον 6ο μήνα για σωστή ανάπτυξη, εξέλιξη και υγεία.