Πρόκειται για πάθηση που χαρακτηρίζεται από προβολή τμήματος του στομάχου στην θωρακική κοιλότητα, μέσω του οισοφαγικού τρήματος του διαφράγματος. Καταστάσεις αυξημένης ενδοκοιλιακής πίεσης ή αυξημένης συστολής του οισοφάγου, προκαλούν εξασθένηση των συνδέσμων, που κρατούν το στομάχι στην θέση του και ενοχοποιούνται για την ανάπτυξη της διαφραγματοκήλης.