Με τον όρο υπέρταση εννοούμε την μόνιμη αύξηση της συστολικής αρτηριακής πίεσης σε 140mmHg και περισσότερο και της διαστολικής σε 90mmHg και περισσότερο, εν ηρεμία. Η αύξηση αφορά τόσο στη συστολική όσο και στη διαστολική πίεση ή και στις δύο μαζί και αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρδιαγγειακής νόσου.

Επειδή  η υψηλή αρτηριακή πίεση δεν παρουσιάζει συμπτώματα μέχρι να διαταραχθούν όργανα-στόχοι ή συμβεί ένα καρδιαγγειακό επεισόδιο, χαρακτηρίζεται ως ένας «ύπουλος δολοφόνος» και γι’ αυτό μόνο ο προληπτικός έλεγχος με την επανειλημμένη μέτρηση της πίεσης μπορεί να διαγνώσει την υπέρταση ώστε να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά .

Στην Ελλάδα ένας στους τέσσερις Έλληνες(25%) πάσχει από  υπέρταση ενώ το 40% από αυτούς δεν γνωρίζουν ότι πάσχουν από υψηλή αρτηριακή πίεση. Το ανησυχητικό, επίσης, είναι ότι το 35% από τους ασθενείς δεν είναι καλά ρυθμισμένοι.