Με τον όρο παρένθετη μητρότητα εννοούμε την περίπτωση κατά την οποία μία γυναίκα κυοφορεί το παιδί μιας άλλης, όπου η τελευταία νοείται η βιολογική μητέρα του παιδιού. Δηλαδή η υπογόνιμη γυναίκα προσφέρει κανονικά το γενετικό υλικό το δικό της και του συζύγου της και η παρένθετη μητέρα προσφέρει το περιβάλλον στο οποίο θα μεγαλώσει το έμβρυο μέχρι την γέννησή του.