Τα οστά είναι ζωντανοί ιστοί που αναγεννιούνται συνεχώς μέσω της αφαίρεσης παλαιού οστού και της αντικατάστασης από νέο οστό. Κατά τη διάρκεια περιόδων ανάπτυξης (παιδιά και έφηβοι), εναποτίθεται περισσότερο νέο οστό από αυτό που αφαιρείται και έτσι τα οστά μεγαλώνουν και γίνονται πυκνότερα και ισχυρότερα. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι να επιτευχθεί η μέγιστη οστική μάζα, δηλαδή μέχρι τα οστά να αποκτήσουν τη μέγιστη ισχύ και πυκνότητα. Η μέγιστη οστική μάζα επιτυγχάνεται συνήθως στα τέλη της δεκαετίας των 20 και μετά από αυτό το σημείο η ισορροπία αλλάζει αργά και η οστική απορρόφηση υπερκερνά την παραγωγή νέου οστού.