Η σωματική εξάντληση αποτελεί σύμπτωμα, που ανησυχεί ιδιαίτερα τον ασθενή στην ιατρική πράξη. Οι ασθενείς με το σύμπτωμα αυτό νοιώθουν γενικευμένη ατονία, η οποία παρεμποδίζει σημαντικές σωματικές δραστηριότητες της καθημερινότητας. Ορισμένες φορές το σύμπτωμα είναι τόσο έντονο, που ο ασθενής αδυνατεί να σηκωθεί από το κρεβάτι. Όταν το σύμπτωμα εγκαθίσταται μόνιμα ή είναι έντονο, χρήζει ιατρικής διερευνήσεως και θεραπείας.
Τα πιο συνήθη αίτια σωματικής εξάντλησης παροδικού χαρακτήρα είναι οι ιώσεις, η απλή κούραση, η αϋπνία. Εξάντληση με περισσότερα μόνιμα χαρακτηριστικά προκαλούν συνήθως παράγοντες και νοσήματα που οδηγούν σε πιο συστηματική εξάντληση της ζωτικής εφεδρείας του οργανισμού. Η υπερκόπωση, η κατάχρηση ουσιών (π.χ. αλκοόλ), η κακή διατροφή, η απότομη απώλεια βάρους, το μόνιμο stress, η μόνιμη αϋπνία είναι οι πιο συνήθεις παράγοντες που προκαλούν μόνιμη εξάντληση. Η κύηση, η εμμηνόπαυση, η λοχεία είναι φυσιολογικές καταστάσεις που προκαλούν σωματική εξάντληση.
Ο κατάλογος των νοσημάτων που προκαλούν εξάντληση είναι μακρύς. Χαρακτηριστικά, νοσήματα που προκαλούν χρόνια εξάντληση είναι:
• Η αναιμία
• Ορμονικές διαταραχές
• Χρόνιες λοιμώξεις
• Καρδιακά νοσήματα
• Η νεφρική ανεπάρκεια
• Ο καρκίνος
• Τα σύνδρομα κόπωσης
• Αυτοάνοσα
• Εγκεφαλικά νοσήματα
• Τα ψυχιατρικά νοσήματα
Η σωστή παθολογική εξέταση κατευθύνει την διάγνωση και θεραπεία, σε επίμονα περιστατικά εξάντλησης.