Σε περίπτωση ιστικού τραύματος ενεργοποιείται μια σειρά παραγόντων πήξης. Ως αποτέλεσμα της ενεργοποίησης η προθρομβίνη μετατρέπεται σε θρομβίνη, αντίδραση απαραίτητη για το σχηματισμό θρόμβου και την ομαλή πορεία της αιμόστασης. Ο χρόνος προθρομβίνης είναι μία από τις σημαντικές μετρήσεις που αφορούν την ομαλή πηκτικότητα του αίματος.
Η προθρομβίνη σχηματίζεται στο ήπαρ με τη βοήθεια της βιταμίνης Κ και εκτιμάται με το INR.
Εάν το αίμα πήζει γρήγορα, ο χρόνος προθρομβίνης μειώνεται. Ο μειωμένος χρόνος προθρομβίνης μπορεί να συνδέεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης θανατηφόρων θρομβώσεων. Χαρακτηριστικά νοσήματα και παράγοντες που προκαλούν μειωμένο INR είναι:
· Τα συμπληρώματα που περιέχουν βιταμίνη Κ
· Οιστρογόνα φάρμακα, όπως τα αντισυλληπτικά χάπια και η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης
· Η υπερλιπιδαιμία
· Το πολλαπλό μυέλωμα
· Η περιφερική αγγειακή νόσος
Η σωστή ιατρική εξέταση είναι απαραίτητη σε κάθε περίπτωση.