Ο χρόνος προθρομβίνης είναι μία από τις σημαντικές μετρήσεις που αφορούν την ομαλή πηκτικότητα του αίματος. Η προθρομβίνη σχηματίζεται στο ήπαρ με τη βοήθεια της βιταμίνης Κ. Σε περίπτωση ιστικού τραύματος ενεργοποιείται μια σειρά παραγόντων πήξης. Ως αποτέλεσμα της ενεργοποίησης η προθρομβίνη μετατρέπεται σε θρομβίνη, αντίδραση απαραίτητη για το σχηματισμό θρόμβου και την ομαλή πορεία της αιμόστασης.
Ο χρόνος προθρομβίνης εκτιμάται σε σύγκριση με τον χρόνο προθρομβίνης υγιούς ατόμου με το INR.
Εάν το αίμα πήζει αργά, ο χρόνος προθρομβίνης παρατείνεται και το INR αυξάνει. Ο παρατεταμένος χρόνος προθρομβίνης μπορεί να συνδέεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης θανατηφόρων αιμορραγιών.
Χαρακτηριστικά νοσήματα και παράγοντες που προκαλούν παράταση INR είναι:
· Αντιπηκτικά φάρμακα, όπως η βαρφαρίνη (Coumadin), ηπαρίνη. Σε παθολογικές καταστάσεις όπου χορηγούνται αυτά τα αντιπηκτικά, η αξιολόγηση των επιπέδων τους γίνεται με μέτρηση του INR, η αύξηση του οποίου επιδιώκεται κατά την αντιμετώπιση των παθολογικών αυτών καταστάσεων. Ωστόσο εάν το INR υπερβεί ορισμένα επίπεδα στόχους, το άτομο κινδυνεύει από αιμορραγίες
· Ηπατικά προβλήματα
· Ανεπαρκή επίπεδα των παραγόντων που συντελούν στην πήξη του αίματος
· Ανεπάρκεια βιταμίνης K
· Παρουσία αναστολέων παραγόντων πήξης
Εάν το αίμα πήζει γρήγορα, ο χρόνος προθρομβίνης μειώνεται. Ο μειωμένος χρόνος προθρομβίνης μπορεί να συνδέεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης θανατηφόρων θρομβώσεων. Χαρακτηριστικά, νοσήματα και παράγοντες που προκαλούν ελάττωση του INR είναι:
· Τα συμπληρώματα που περιέχουν βιταμίνη Κ
· Οιστρογόνα φάρμακα, όπως τα αντισυλληπτικά χάπια και η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης
· Η υπερλιπιδαιμία
· Το πολλαπλό μυέλωμα
· Η περιφερική αγγειακή νόσος
Η σωστή ιατρική εξέταση είναι απαραίτητη σε κάθε περίπτωση.