Η γαλακτική αφυδρογονάση είναι ένζυμο που ευρίσκεται σε υπολογίσιμες συγκεντρώσεις στο συκώτι, καρδιά, νεφρά, μυς, ερυθρά αιμοσφαίρια, πνεύμονα.
Επομένως κάθε καταστροφή κυττάρων στους παραπάνω ιστούς συνοδεύεται από υψηλή τιμή στο αίμα. Η LDH αποτελεί και καρκινικό δείκτη, διότι αυξάνει σε ορισμένα καρκινώματα. Αυξήσεις μπορεί να προέλθουν και από φάρμακα (π.χ. αναισθητικά, ορισμένα αντιβιοτικά) και ορισμένες αθώες καταστάσεις (π.χ. ιώσεις).
Η αυξημένη γαλακτική αφυδρογονάση δεν έχει συμπτώματα.
Η σωστή ιατρική εξέταση έχει ζωτική σημασία στις περιπτώσεις αυξημένης LDH. Ο βαθμός της διαταραχής σε συνδυασμό με τα ευρήματα από την ιατρική εξέταση και το ιατρικό ιστορικό κατευθύνουν την διάγνωση.