Η φυσιολογική γλώσσα έχει χρώμα ανοιχτό κόκκινο και είναι κινητή και ανώδυνη. Η επίταση της ερυθράς χρώσης της γλώσσας είναι σύμπτωμα που μπορεί να εμφανιστεί αιφνιδίως ή σταδιακά, να συνοδεύεται ή όχι από πόνο.
Συνήθεις παθολογικοί παράγοντες και νοσήματα που προκαλούν ερυθρή γλώσσα είναι:
· Ανεπάρκεια βιταμινών και ιχνοστοιχείων
· Η αφυδάτωση
· Τα αυτοάνοσα νοσήματα
· Μεταβολικά νοσήματα
· Το κάπνισμα
· Ακατάλληλες οδοντοστοιχίες
· Φλεγμονές από λοιμώδεις παράγοντες (π.χ. μύκητες)
· Καρκινώματα
· Ποικίλες φλεγμονώδεις βλάβες
· Ορισμένα φάρμακα (π.χ. διουρητικά)
· Αλλεργικά νοσήματα
Η σωστή παθολογική εξέταση είναι σημαντική για την ορθή διάγνωση και θεραπεία.