Οι άφτρες ή άφθες της γλώσσας, όπως αποκαλούνται ιατρικώς είναι λύσεις της συνέχειας του βλεννογόνου της γλώσσας που συνοδεύονται από πόνο ή κάψιμο. Η φυσιολογική γλώσσα έχει χρώμα ανοιχτό κόκκινο και είναι κινητή και ανώδυνη. Οι βλάβες αυτές μπορεί να εμφανιστούν αιφνιδίως ή σταδιακά, να είναι ομοιόμορφες ή όχι.
Παρά το γεγονός ότι κοινές αιτίες εμφάνισης των ανωμαλιών αυτών είναι τοπικά οδοντικά προβλήματα (π.χ. ανώμαλες οδοντοστοιχίες), το stress, ο πυρετός, ο έρπης και το κάπνισμα παθολογικοί παράγοντες και νοσήματα που συνοδεύονται πολλές φορές από άφθες είναι:
• Η ανεπάρκεια βιταμινών και ιχνοστοιχείων
• Η αφυδάτωση
• Τα αυτοάνοσα νοσήματα
• Μεταβολικά νοσήματα
• Οι φλεγμονές
• Καρκινώματα
• Ορισμένα φάρμακα (π.χ. διουρητικά)
• Δερματικά νοσήματα
Η σωστή παθολογική εξέταση είναι σημαντική για την ορθή διάγνωση και θεραπεία.