Το νάτριο είναι σημαντικός ηλεκτρολύτης του σώματος.
Απορροφάται από το λεπτό έντερο και αποβάλλεται μέσω των ούρων και του ιδρώτα.
Το νάτριο διατηρεί την ισορροπία των υγρών στο εσωτερικό των κυττάρων, προστατεύει το σώμα από την αφυδάτωση, ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση, είναι απαραίτητο για την πραγματοποίηση βασικών λειτουργιών του σώματος, όπως η εκτέλεση ποικίλων διεργασιών στον εγκέφαλο, το νευρικό σύστημα και τους μυς.
Τα χαμηλά επίπεδα νατρίου (υπονατριαιμία) παρατηρούνται κυρίως όταν υπάρχει αύξηση στο νερό του σώματος ή αυξημένες απώλειες νατρίου. Η χρήση διουρητικών, ασθένειες των νεφρών ή του ήπατος, εγκαύματα, αιμορραγίες, διάρροιες, χειρουργικές επεμβάσεις είναι οι πιο κοινές καταστάσεις που συνοδεύονται από υπονατριαιμία.
Τα συμπτώματα της υπονατριαιμίας περιλαμβάνουν σύνδρομο κόπωσης, κράμπες, μυϊκή αδυναμία, ζάλη, πτώση της αρτηριακής πίεσης, λήθαργο. Σε σοβαρές περιπτώσεις υπονατριαιμίας μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί, λήθαργος, ακόμα και κώμα.