Το κάλιο είναι σημαντικός ηλεκτρολύτης του σώματος.
Ευρίσκεται κυρίως στο εσωτερικό των κυττάρων.
Αναπληρώνεται μέσω της τροφής, ενώ αποβάλλεται κυρίως από τα νεφρά. Παίζει σημαντικό ρόλο στην ρύθμιση των καρδιακών παλμών, στην ρύθμιση της ισορροπίας οξέων-βάσεων, στη μετάδοση νευρικών σημάτων, στη σύσπαση των μυών, στην ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης στην ομαλή διεξαγωγή χρήσιμων μεταβολικών αντιδράσεων.
Χαμηλό κάλιο στο αίμα παρατηρείται συνήθως όταν ο οργανισμός έχει μεγάλες απώλειες καλίου, σε παθήσεις των νεφρών, ύστερα από πολλαπλούς εμέτους ή και διάρροιες, μετά τη λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων, όπως είναι τα διουρητικά.
Συμπτώματα που συνοδεύουν την έλλειψη καλίου είναι μουδιάσματα, μυϊκή κόπωση, κράμπες, υπνηλία, ναυτία, ανορεξία, ανωμαλίες του καρδιακού ρυθμού.
Η κυριότερη πηγή πρόσληψης καλίου στην καθημερινότητα είναι τα φρούτα και τα πράσινα λαχανικά. Η αυξημένη διατροφική πρόσληψη καλίου έχει συνδεθεί με μειωμένη επίπτωση υπερτασικής νόσου.