Το κάλιο είναι σημαντικός ηλεκτρολύτης του σώματος.
Ευρίσκεται κυρίως στο εσωτερικό των κυττάρων. Αναπληρώνεται μέσω της τροφής, ενώ αποβάλλεται κυρίως από τα νεφρά. Η κυριότερη πηγή πρόσληψης καλίου στην καθημερινότητα είναι τα φρούτα και τα πράσινα λαχανικά.
Παίζει σημαντικό ρόλο στην ρύθμιση των καρδιακών παλμών, στην ρύθμιση της ισορροπίας οξέων-βάσεων, στη μετάδοση νευρικών σημάτων, στη σύσπαση των μυών, στην ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης στην ομαλή διεξαγωγή χρήσιμων μεταβολικών αντιδράσεων.
Υπερκαλιαιμία μπορεί να παρατηρηθεί σε ποικίλες παθολογικές καταστάσεις όπως σε λήψη φαρμάκων για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, δίαιτες φτωχές σε νάτριο, εγκαύματα. Επίσης, οποιαδήποτε δυσλειτουργία των νεφρών μπορεί να οδηγήσει σε κατακράτηση του καλίου και σημαντική αύξηση των επιπέδων αυτού στο αίμα.
Συμπτώματα της υπερκαλιαιμίας είναι οι αρρυθμίες, η καρδιακή ανακοπή, η μυϊκή παράλυση, η αδυναμία.